La saga du Train Corail, 1975-2025

Mai 1975, la SNCF lance la voiture « Corail » et les premiers « Trains Corail » entre Paris
et Bordeaux. Contraction de COnfort-RAIL, ce nom facile à mémoriser fera rapidement
le succès de ces voitures climatisées aptes à 160 et 200 km/h dotées d’une suspension souple
et de portières à fermeture automatique de teinte… corail.

Habitués au vert « wagon » SNCF et aux voitures OCEM d’avant-guerre, les voyageurs seront
séduits par cette nouvelle et agréable façon de voyager en chemin de fer. Leur triomphe sera dû,
pour une grande part, à leur livrée résolument novatrice – œuvre conjointe du designer
Roger Tallon et des équipes « marketing » des Directions Commerciales et Matériel de la SNCF –,
mais aussi par une toute nouvelle politique tarifaire en direction des familles et des jeunes :
celle du calendrier tricolore et de la célèbre carte jeune.

4000 voitures neuves seront produites en série jusqu’en 1984. Déclinées en plusieurs modèles
(à compartiments ou à couloir-central, en places-assises ou en places-couchées de 1ère et 2ème classe,
en voiture-bar et en fourgons à bagages) : ce sera le plus gros contrat jamais signé par l’industrie ferroviaire
française avec la SNCF.

Didier Janssoone nous offre, dans cet ouvrage superbement illustré, un voyage dans l’univers du train Corail
entre les années 1975 et 2005, si riches en lignes de chemin de fer bien desservies de jour comme de nuit :
c’était les belles années du train !