Le chemin de fer de Perpignan à Villefranche-de-Conflent

Singulière histoire que celle de la construction de la ligne de chemin de fer reliant Perpignan
à Villefranche-de-Conflent, via Prades. Longue de 45 km, elle est construite après bien des
atermoiements entre 1863 et 1895 sur un parcours ne présentant pourtant pas de difficultés
techniques particulières.
Cette réalisation s’inscrit dans le cadre de la révolution industrielle menée par le Second Empire
et la Troisième République naissante. Nous découvrons ainsi les méandres économiques, financiers
et techniques de l’époque qui ont prévalu à sa création : ambitions politiques locales, attitude de l’État,
concurrences entre grands banquiers d’affaires, positions des « élites » du département des Pyrénées-
Orientales… Un éclairage historique qui met aussi en exergue les liens entre cette ligne et celle
du « Train Jaune » de Villefranche à Bourg-Madame et Latour-de-Carol, qui la prolongea quelques
années plus tard. En levant le voile sur cette aventure, l’auteur apporte une précieuse contribution
à l’histoire du pays catalan.

Une première édition de cette étude a été publiée en 2017 par les Editions Taiala à Canet-en-Roussillon,
sous la forme du volume 7 des « Carnets du Train Jaune ».

Son auteur, Jean Castex, est d’origine gersoise et né en 1965 à Vic-Fezensac. Il arrive dans
les Pyrénées-Orientales à Valcebollère en 1970. Marié à une Catalane de Ria-Sirach, il est le père de
quatre filles. Maire de Prades de 2008 à 2020, président de la Communauté de Communes Conflent Canigó
et conseiller départemental du canton des Pyrénées Catalanes, Jean Castex est un passionné d’histoire
et il prend plaisir à partager ses connaissances lors de conférences ou lors des Journées Européennes
du Patrimoine. Après avoir occupé de hautes responsabilités dans la fonction publique,
Jean Castex est nommé de 2020 à 2022 Premier Ministre de la République française.
Il occupe ensuite la fonction de président-directeur général de la RATP en 2022 puis celle de
président-directeur général la SNCF en 2025.

Cette étude a été mise à jour, complétée d’informations techniques — notamment sur le rôle pionnier
de la ligne Perpignan – Villefranche dans le domaine de la traction électrique — et enrichie de nouvelles
illustrations, pour la plupart inédites, par une équipe d’auteurs ferroviaires bien connus, rassemblés par
les éditions du Cabri pour cette nouvelle édition.