Les locomotives à vapeur d’aujourd’hui

Après les toutes dernières circulations de locomotives à vapeur sur le réseau SNCF en 1974-75,
qui aurait parié en voir quelques-unes franchir le cap de l’an 2000 ?

Grâce à l’acharnement de nombreux bénévoles, une vingtaine de locomotives à vapeur
peuvent être considérées comme actives sur le réseau français et son voisin suisse en ce début
du XXIème siècle, dont une douzaine simultanément en état de marche.

Les 140 C et 141 R, actrices de la fin de la vapeur en service régulier, ont été les premières
à reprendre le rail, suivies par des 141 C, 141 TB et TD. L’étape suivante fut celle du retour
des locomotives de vitesse, machines de légende mais d’une conduite et d’un entretien délicats.
Ce furent d’abord les « Pacific », 231 G en 1986 et 231 K en 1991, puis les « Mountain »,
241 A en 1997 et 241 P en 2006.

Cet album, illustré par les meilleurs photographes ferroviaires contemporains, Michel Costes,
Didier Delattre, Fabrice Lanoue, Jean-Louis Poggi, Guillaume Pourageaux, Christian Santiccioli,
Georges Turpin et bien d’autres, illustre donc en action toutes les locomotives à vapeur d’origine
SNCF qui ont circulé sur le réseau national ou à l’étranger durant la période 2000-2011,
celles qui reprendront bientôt les rails, ainsi que les rares incursions de machines étrangères en France.

Une évocation en hommage à toutes celles et tous ceux qui œuvrent inlassablement pour perpétuer
le grand spectacle de la vapeur !